¿Usar IA para generar fotos es una lavadora jurídica?

Es común preguntarse si las herramientas de generación por inteligencia artificial actúan como una especie de «lavadora jurídica». La idea es que, si no tengo una foto con licencia libre, ¿estoy violando alguna ley si uso una imagen para generar una nueva y usarla en su lugar?

La respuesta corta es que puede haber un problema legal, pero hay que separar dos derechos distintos: el de la fotografía original y el de la persona que aparece en ella. La IA no funciona como una herramienta mágica para limpiar responsabilidades.

Derechos de autor versus derecho de imagen

Primero, consideremos la fotografía. En Chile, una fotografía puede estar protegida por derechos de autor bajo la Ley 17.336. Utilizar una obra sin autorización es infracción, salvo excepciones legales.

Ahora, si tomas esa foto y la usas solo como referencia para generar una imagen nueva mediante IA, la cuestión cambia. La imagen resultante puede ser una obra distinta. Sin embargo, el hecho de que el resultado sea nuevo no hace desaparecer el hecho de que utilizaste una obra protegida como insumo.

Luego está el segundo problema: la persona retratada. Los tribunales han reconocido que una persona puede controlar la obtención y publicación de su propia imagen. Publicar previamente una foto en Internet no supone renunciar a ese derecho automáticamente.

El escenario específico: ilustraciones para video

Aquí es donde se vuelve más interesante. Imaginemos que encuentras una fotografía de alguien en Internet, la utilizas como referencia y la IA genera una nueva imagen reconocible de esa persona. Si la usas para publicidad o comercio, el riesgo aumenta considerablemente.

Pero si tu escenario es usar la foto como referencia para generar una ilustración que aparezca dentro de un video, el análisis cambia. La ley chilena contempla excepciones para usos con fines de crítica, comentario, caricatura, enseñanza e investigación.

Por ejemplo, si encuentras una foto de una persona y la utilizas como referencia para generar una ilustración estilizada que aparece durante unos segundos mientras narras su biografía en un video documental, es jurídicamente mucho menos problemático.

Esto contrasta con generar una imagen fotorrealista de esa misma persona y utilizarla como protagonista de un anuncio publicitario. En el segundo caso aparecen cuestiones de engaño o asociación comercial que no existen en el primero.

El contexto define los riesgos

Una tercera variable que importa muchísimo es quién es la persona y qué estás diciendo de ella. Si lo que estás haciendo es videos históricos o documentales para YouTube, sustituyendo fotografías sin licencia clara por recreaciones generadas por IA, el riesgo legal se reduce al alejarte de la composición original.

Por otro lado, si generas una imagen y haces parecer que una persona está promocionando tu producto, estás entrando en un terreno completamente diferente. Incluso existe actualmente un proyecto de ley específico para regular las imitaciones digitales realistas de la imagen generadas por IA, aunque es importante no confundirlo con legislación vigente.

En resumen, usar la foto como referencia puede resolver el problema del copyright de la fotografía original si el resultado es suficientemente nuevo, pero no necesariamente resuelve el derecho de la persona sobre su propia imagen. Si me dices para qué quieres usar la imagen —ilustración de un artículo, miniatura de YouTube o publicidad—, la respuesta se aterriza mucho más al caso concreto.