¿Cuánto de OS/2 queda en Windows 10? La herencia oculta del núcleo NT

Bastante menos de lo que a veces se dice, pero sí quedan rastros importantes de OS/2 en Windows 10. La clave es esta: Windows 10 no está construido sobre MS-DOS ni sobre OS/2, sino sobre la familia Windows NT.

Windows NT nació en parte de un proyecto que originalmente tenía una relación muy estrecha con IBM OS/2. La genealogía simplificada muestra este camino: OS/2 1.x fue el inicio del proyecto conjunto Microsoft/IBM, lo cual derivó en Windows NT en 1993. Desde ahí, la línea evolutiva pasó por NT 3.x, NT 4, 2000, XP, Vista, 7, 8 y finalmente a Windows 10.

Lo curioso es que NT 3.x incluso tenía una personalidad visual y APIs que recordaban mucho a OS/2. Durante bastante tiempo, Windows NT conservó compatibilidad con aplicaciones OS/2. Sin embargo, en Windows 10 ya no queda un «OS/2 escondido» como tal.

Lo que sí sobrevive principalmente es la arquitectura NT y su herencia del proyecto OS/2. También perduran el concepto de subsistemas—NT originalmente podía proporcionar entornos Win32, POSIX y OS/2, aunque Windows 10 ya no conserva este último—, y algunas estructuras internas de aquella época.

Se mantiene la filosofía del hardware abstraction layer, el kernel protegido, la separación usuario/kernel y los objetos del sistema. Es importante aclarar que Windows NT no es simplemente «OS/2 con otra interfaz»; David Cutler y su equipo diseñaron una arquitectura bastante distinta.

Y aquí viene una de esas deliciosas ironías históricas: Microsoft terminó haciendo Windows NT porque la relación con IBM por OS/2 se estaba yendo al demonio. De hecho, el Windows que hoy conocemos desciende más directamente de NT, mientras que IBM continuó OS/2 por su cuenta.

En cierto sentido, Microsoft perdió la batalla de OS/2… y terminó construyendo el sistema operativo que décadas después prácticamente hizo irrelevante a OS/2.