La verdad sobre los bots electorales y por qué Chile resiste

En el debate público actual, los bots electorales se presentan como una amenaza existencial capaz de decidir elecciones enteras. Sin embargo, es crucial separar esta narrativa sensacionalista de la realidad técnica y sociológica.

Los bots sí tienen impacto, pero su función principal no es convencer directamente a miles de personas para que voten por un candidato. En cambio, operan como amplificadores y manipuladores de la agenda política. Fabrican una ilusión de masividad en opiniones minoritarias, empujan hashtags específicos hasta convertirlos en visibles, acosan voces concretas y alimentan los algoritmos con señales artificiales de engagement.

El verdadero peligro no es que un bot te convenza de X, sino que haga que tu ecosistema político funcione peor. Un estudio reciente sobre bots encontró que su exposición puede erosionar la cohesión de comunidades políticas. Es decir, el daño principal radica en deteriorar la confianza y hacer que la gente dude de la verdad compartida.

¿Y qué pasa en Chile?

A pesar del ruido global, existe evidencia de que las redes automatizadas se han utilizado en nuestras presidenciales de 2021. Sin embargo, lo más interesante es que no hubo evidencia de que la conversación electoral completa hubiera sido «secuestrada» por cibertropas.

Chile puede ser relativamente resistente a estos mecanismos debido a nuestra idiosincrasia política. El chileno tiende a ser desconfiado de las instituciones y de lo que circula en internet, lo que hace que mensajes masivos como «TODOS están diciendo que X es un desastre» no produzcan el efecto esperado.

Además, la política chilena es muy personalista. La gente vota evaluando al candidato, su carácter o incluso algo tan poco sofisticado como si «este gallo me tinca». Es difícil modificar esa preferencia personal mediante una avalancha de cuentas automatizadas.

No obstante, los bots pueden distorsionar la percepción de qué está pensando el resto del país. Si un bot produce material que una persona real comparte en su grupo familiar o WhatsApp, ese rumor ya ha perdido su origen automatizado y se convierte en convicción social.

Finalmente, nuestra institucionalidad electoral fuerte hace bastante difícil transformar el ruido generado por bots en la idea de que los resultados son ilegítimos. Importar modelos estadounidenses o de Europa oriental sin considerar nuestro contexto cultural es un error grave: las técnicas pueden ser globales, pero sus efectos dependen enteramente de la sociedad a la que se aplican.