¿Mueren los mártires por mentiras o por convicción?

«Nadie muere por algo que sabe que es mentira». Al escuchar esta frase, me pregunto si realmente se aplica a todas las religiones. Si todas tienen sus mártires y no pueden ser verdaderas todas al mismo tiempo, entonces ¿muchos de esos mártires murieron por mentiras? ¿No es lógico eso?

La clave para entender este debate está en separar dos conceptos que parecen iguales pero no lo son. Morir por una mentira puede significar morir por algo que uno sabe que es falso, o morir por algo que uno cree verdadero, aunque en la realidad sea falso.

Un musulmán puede morir convencido de que el islam es verdad; un cristiano, de que su fe lo es. Un antiguo romano podía morir por sus dioses. Como no pueden ser simultáneamente verdaderas todas las afirmaciones incompatibles entre sí, la disposición a morir demuestra principalmente sinceridad y convicción, no verdad.

Esta lógica funciona incluso sin religión. La historia está llena de personas que han muerto por nacionalismos, revoluciones o ideologías políticas. No podemos convertir la cantidad de personas dispuestas a morir en una máquina para determinar quién tenía razón.

Aquí surge una distinción fundamental: el mártir es evidencia de la creencia del mártir, no necesariamente evidencia del objeto de esa creencia. Si yo muero diciendo que algo es verdad, sabemos mucho sobre mi estado mental, pero eso no nos dice si lo que creo es realmente cierto.

Esto no significa que ninguna religión pueda ser verdadera; podría haber una o incluso aspectos verdaderos en varias. Lo que sí está claro es que el martirio por sí solo no sirve como criterio para descubrirla. De hecho, si el martirio demostrara la verdad, tendríamos que aceptar simultáneamente doctrinas incompatibles, lo cual destruiría el argumento.

La versión más prudente y sólida de esta idea es: «Una persona que muere voluntariamente por una creencia probablemente cree sinceramente en ella». Sin embargo, pasar de ahí a afirmar que la creencia es verdadera es un salto lógico no justificado. Así, aunque perfectamente podría haber una religión verdadera, carecemos de un procedimiento universal para señalarla.