La realidad de las estadísticas sobre parejas en la población penitenciaria

Habrá alguna estadística sobre qué porcentaje de hombres en la cárcel no tienen pareja? ¿Será similar al porcentaje de hombres fuera de la cárcel sin pareja?

Sí, existen estadísticas sobre el estado civil de la población penitenciaria. Lo que más se mide es si están solteros, casados, convivientes o separados.

Lo interesante es que los presos suelen estar menos casados y más frecuentemente solteros que la población general, pero la diferencia no es tan extrema como mucha gente imagina.

Por ejemplo, un análisis clásico de prisiones estadounidenses encontró que los reclusos eran aproximadamente el doble de propensos a no haberse casado nunca y solo la mitad de propensos a estar casados respecto a la población general.

En una encuesta penitenciaria peruana de más de 74.000 internos, un 43,8% figuraba como soltero, mientras que un 50,3% estaba casado o convivía.

Si la pregunta es «¿qué porcentaje de hombres presos tiene pareja actualmente?», la respuesta es más complicada porque muchas relaciones continúan durante el encarcelamiento y otras se rompen. Además, los estudios muestran que la prisión aumenta significativamente las probabilidades de separación o divorcio.

Hay otro detalle importante: los hombres encarcelados son mucho más jóvenes que la población masculina total. Como los hombres jóvenes también tienen menos probabilidades de estar casados, una parte de la diferencia se explica simplemente por la edad. Cuando los investigadores controlan por edad, raza y sexo, los presos siguen siendo menos propensos a estar casados, pero la brecha se reduce.

Si tuviera que hacer una estimación razonable para países occidentales actuales:

• Hombres adultos fuera de prisión sin pareja: probablemente entre 30% y 50%, dependiendo de cómo definas «pareja» y de la edad del grupo.
• Hombres en prisión sin pareja: probablemente algo más alto, quizás entre 40% y 60%.

No parece ser una diferencia de «casi todos los presos están solos» versus «casi todos los demás tienen pareja». La realidad es bastante más matizada.