Por qué las impresoras de tanque mataron su propio negocio

Es sorprendente que, siendo que los grandes fabricantes de impresoras hacen un dineral con la venta de cartuchos, hayan concedido la creación de modelos con tanques que se pueden cargar con botellas a una fracción del valor. ¿No perdieron un margen de ganancia enorme con eso?

Sí, renunciaron a parte del margen por consumibles, pero no fue por altruismo: fue una jugada defensiva y estratégica para no perder el mercado completo. Los fabricantes como Epson, Canon y HP vivían del modelo clásico de impresora barata con tinta absurdamente cara.

¿Por qué aceptaron matar su propia “gallina de los huevos de oro”?

Ese negocio se volvió insostenible por cuatro factores clave:

1. El mercado empezó a morir

La impresión doméstica cayó fuertemente desde 2010: las fotos digitales, los trámites online y la menor necesidad de imprimir redujeron drásticamente la demanda.

2. Proliferaron las tintas alternativas

Sistemas CISS de terceros y tintas compatibles se popularizaron tanto que el margen por cartucho empezó a evaporarse. Las marcas vieron que o capturaban ellas mismas ese modelo, o esos ingresos se irían a otros.

3. El costo de adquisición del cliente se disparó

Cada vez menos personas aceptaban pagar $50.000–$70.000 en tinta para una impresora de $60.000. Si insistían con cartuchos caros, las marcas enfrentaban dos escenarios malos: la impresora se quedaba abandonada o el usuario compraba tinta alternativa más barata.

4. El nuevo modelo asegura ingresos predecibles

Las impresoras de tanque tienen un mayor precio inicial para recuperar margen de entrada, tinta barata que incentiva a imprimir más y comprar más líquido, y menos necesidad de bloqueos de chip complejos.

¿Fue una reacción inteligente comparada con Kodak?

Sí, aprendieron de ese golpe y reaccionaron mucho mejor que los fabricantes de fotografía frente a la digitalización. Las marcas tradicionales como Kodak se aferraron al modelo rentable de película, revelado y químicos, subestimando la fotografía digital para no “matar” su propio negocio analógico.

Kodak inventó la cámara digital en los 70, pero la escondió para proteger la película, resultando en que quedaran desplazadas por completo. En cambio, Epson dio el primer paso con EcoTank alrededor de 2010–2011, Canon lo siguió luego y HP finalmente tuvo que cambiar su resistencia.

Al final, mataron su propio negocio antes de que otros lo mataran por ellos, manteniendo el control del mercado doméstico y posicionándose como una solución barata en lugar de abusadores. Fue una reacción menos arrogante y más pragmática que la industria de la fotografía analógica.