El fin del ‘Don’t be evil’: ¿Por qué Google eliminó su lema?

«Don’t be evil» era el lema de Google hasta 2018… ¿Qué pasó? La respuesta corta es: crecieron. El eslogan nació en el Google de comienzos de los 2000, cuando era una empresa relativamente pequeña que competía contra gigantes como Microsoft.

Internamente, el lema servía para separar la publicidad de los resultados de búsqueda y mantener cierta objetividad. Pero con el tiempo, Google dejó de ser el rebelde y pasó a ser el gigante: dominó búsquedas, sistemas operativos móviles, navegadores, mapas y más.

En 2015, con la creación de Alphabet Inc., el lema corporativo cambió hacia «Do the right thing». Luego, en 2018, la empresa eliminó casi todas las referencias prominentes a «Don’t be evil» de su código de conducta.

La parte interesante es el contexto: ese mismo período coincidió con fuertes protestas internas por la participación de Google en el proyecto militar estadounidense Maven. Miles de empleados protestaron y algunos renunciaron, viendo la desaparición del lema como una señal simbólica de que la empresa estaba entrando en una etapa más corporativa.

Además, años de polémicas hicieron que el lema pareciera cada vez más incómodo: acusaciones de monopolio, problemas de privacidad y seguimiento de usuarios, tensiones sobre censura y moderación, contratos con gobiernos y fuerzas armadas. Más recientemente, cambios en sus principios de IA eliminaron prohibiciones explícitas relacionadas con armas y vigilancia.

Por eso hoy mucha gente menciona «Don’t be evil» con cierta ironía. Hay una observación medio cínica que se repite bastante: «Don’t be evil» funcionaba como lema mientras Google no era el imperio; después tuvo que empezar a comportarse como uno.