Beat Box de The Art of Noise: El Manifiesto del Sampleo y la Edición

Beat Box de The Art of Noise (1983) es uno de esos temas que parecen sencillos hoy, pero que en su momento sonaban como si vinieran del futuro. Lo más llamativo es que prácticamente no tiene una melodía tradicional: la «estrella» es el ritmo. Fragmentos de sonido, golpes, voces cortadas y efectos construyen una pieza que evoluciona constantemente.

Fue una demostración de lo que podía hacerse con el Fairlight CMI, uno de los primeros samplers digitales, cuando la mayoría de la música pop seguía girando en torno a guitarras y sintetizadores tocados «normalmente». La pieza fue producida por el equipo de Trevor Horn, con Anne Dudley, J. J. Jeczalik y Gary Langan.

La pieza se convirtió en un éxito inesperado en clubes y muchos DJs de hip hop la adoptaron por su energía. Hay quien la considera una de las primeras obras maestras del sampleo creativo, donde los sonidos dejan de imitar instrumentos para convertirse ellos mismos en la composición.

Close (to the Edit): Reconstrucción, no Remix

Pese a que el famoso tema «Close (to the Edit)» suele eclipsar a «Beat Box», esta última fue su carta de presentación. Y en cuanto a si Close es un remix… la respuesta corta es: no exactamente. Más bien es una reconstrucción.

The Art of Noise tenía la costumbre de reutilizar sus grabaciones como piezas de Lego. El famoso «Hey!» pasa a ser el gancho principal de Close (to the Edit), extraído del Fairlight CMI Orchestra Hit & Voice y usado como un instrumento de percusión para marcar acentos.

La estructura es completamente distinta: Beat Box va creciendo de forma casi hipnótica, mientras que Close (to the Edit) es mucho más agresiva y fragmentada. Es parecido a transformar una demo en un tema completamente nuevo donde apenas hay momentos en los que puedas decir que es la misma canción.

El Árbol Genealógico de Trevor Horn

La historia no termina ahí. Hay un hilo conductor bastante claro entre Yes y The Art of Noise. En 1979, Trevor Horn forma The Buggles para grabar Video Killed the Radio Star. En 1980, ambos entran a Yes para grabar Drama.

Después de esa experiencia, Trevor Horn funda el sello ZTT y crea The Art of Noise. En 1983-84 vuelve a producir a Yes en el álbum 90125, cuyo sonido está lleno de técnicas desarrolladas en The Art of Noise como los cortes bruscos.

Así que hay una especie de árbol genealógico: Yes → The Buggles → Trevor Horn productor → The Art of Noise. Su forma de producir acabó definiendo el sonido de una década, demostrando que el proceso de producción podía ser el instrumento principal.