Apple y Intel: ¿Una nueva alianza para la fabricación de chips?

Apple ha estado recientemente en el centro de las noticias por sus negociaciones para utilizar el proceso de fabricación 18A de Intel. Es importante aclarar que esto no significa que los Mac volverán a usar procesadores x86 como Core Ultra o Xeon; la era de Apple Silicon (M1, M2, M3, M4) sigue siendo su estándar. Lo que realmente está ocurriendo es una reestructuración en sus cadenas de suministro: Apple estaría pidiendo a Intel que actúe como fundición para chips diseñados por ellos mismos.

El objetivo principal de esta colaboración es reducir la dependencia masiva de Apple hacia TSMC. Actualmente, más del 90% de los chips de Apple siguen siendo producidos por el gigante taiwanés. Al traer a Intel a la mesa, Apple busca diversificar sus proveedores y ganar poder de negociación frente a riesgos geopolíticos.

Si bien las negociaciones apuntan a que Intel fabrique parte de estos chips utilizando su proceso 18A, no se espera que esto cambie drásticamente el mercado para el usuario final. Es probable que los modelos menos críticos o de menor volumen sean los primeros en beneficiarse de esta nueva alianza. La producción masiva y avanzada seguirá siendo responsabilidad de TSMC.

El peso geopolítico de la silicio

No se puede ignorar el contexto estratégico detrás de estas decisiones. Taiwán alberga casi toda la capacidad de fabricación avanzada del mundo, convirtiendo a la isla en un punto crítico. Si ocurriera una crisis grave, como un bloqueo naval o un conflicto militar, el impacto global sería devastador para empresas como Apple, NVIDIA y AMD.

Por este motivo, se están impulsando estrategias de diversificación: TSMC está construyendo fábricas en Arizona, Japón y Alemania, mientras que Intel aprovecha sus plantas en EE. UU. y Europa para convertirse en una gran fundición para terceros. Desde la perspectiva estadounidense, reducir la vulnerabilidad ante una isla situada a solo 180 km de la costa china es una prioridad estratégica clave.

Existe incluso una teoría conocida como el «escudo de silicio», que sugiere que las potencias mundiales tienen un fuerte incentivo para evitar conflictos en Taiwán debido al coste económico global. Tener un segundo proveedor fuera de Taiwán, incluso si resulta más caro o ligeramente menos avanzado, vale mucho desde el punto de vista estratégico.