Conejos en el Cretácico: ¿Refutan la Ciencia o Solo la Ajustan?

Alguna vez leí que para las ciencias sería un lio encontrar «conejos en el cretácico», pero no recuerdo bien el contexto de esta idea. La frase es bastante conocida en filosofía de la ciencia y se suele atribuir al filósofo Karl Popper.

Popper sostenía que una teoría científica debe ser falsable, es decir, posible imaginar observaciones que la contradigan. La teoría de la evolución predice un orden coherente en el registro fósil; por eso, encontrar un fósil de conejo en el Cretácico pondría a la teoría en aprietos graves.

¿Qué pasa con los descubrimientos del James Webb?

Aunque suena similar, los hallazgos recientes del Telescopio Espacial James Webb no llegan al nivel de un «conejo en el Cretácico». Mientras que el conejo sería una refutación directa y devastadora para la teoría evolutiva, las sorpresas del JWST son más bien ajustes a los modelos cosmológicos.

El telescopio ha mostrado que la formación de galaxias ocurrió antes y más rápido de lo previsto por algunos modelos estándar. Esto obliga a repensar detalles sobre la materia oscura o la eficiencia de la formación estelar, pero el marco general del Big Bang sigue intacto gracias a otras pruebas como la radiación de fondo cósmico.

Comparando Sorpresas y Refutaciones

A continuación, una comparación clara entre los hallazgos que fuerzan ajustes y aquellos que serían verdaderos «conejos en el cretácico»:

1. Sorpresa fuerte (ajuste de modelos): Galaxias muy grandes observadas por JWST a solo 300–400 millones de años tras el Big Bang.
2. Conejo en el Cretácico (catastrófico): Observar galaxias más antiguas que 13.8 mil millones de años, es decir, anteriores al propio Big Bang.
3. Conejo en el Cretácico: Detectar que la radiación cósmica de fondo no existe o es de origen local.

En resumen, JWST está en la primera columna: aprieta la teoría y obliga a ajustar modelos, pero no la revienta. Un conejo en el Cretácico en cosmología sería algo que contradiga la estructura fundamental del modelo estándar.