¿Por qué solo hay una serie de TV de Katsura?

Como es que hay solo una serie de TV adaptada de todos los mangas de Masakazu Katsura? A primera vista, parece contradictorio. Fue uno de los autores más populares de los años 80 y 90. Uno esperaría adaptaciones largas al estilo Video Girl Ai o I»s, pero ocurrió casi lo contrario: abundaron las OVAs.

La principal razón es una combinación de factores. Primero, el mercado de las OVAs vivió una auténtica edad de oro entre mediados de los 80 y finales de los 90. Si un manga vendía bien, era frecuente producir una OVA de 2 a 6 episodios para promocionar la obra o aprovechar su popularidad sin asumir el enorme coste de una serie de televisión de 26 o más episodios.

Segundo, sus mangas eran difíciles de adaptar a la televisión de entonces. Muchas de sus historias mezclan romance, comedia, erotismo suave y situaciones bastante sugerentes. No eran obras explícitas, pero sí contenían bastante fan service. En la televisión japonesa de la época eso obligaba a suavizar muchas escenas, mientras que las OVAs tenían mucha más libertad.

Tercero, el ritmo narrativo de Katsura tampoco ayudaba. Sus historias suelen ser pausadas, centradas en los sentimientos de los personajes y con pocos acontecimientos «grandes» por episodio. Funcionan muy bien como manga, pero mantener una serie semanal de dos temporadas podía resultar complicado sin añadir relleno.

También influyó que nunca fue un autor de batallas o aventuras continuas. Aunque dibujó obras de ciencia ficción como Zetman o DNA², la mayoría de sus éxitos eran romances con elementos fantásticos. En los 90, las cadenas de TV tendían a apostar por series de acción largas o comedias muy episódicas.

Curiosamente, cuando llegó la década de 2000 sí aparecieron más series de televisión: DNA² (12 episodios), y finalmente Zetman recibió una serie de TV de 13 episodios en 2012, la única adaptación televisiva importante de una obra larga de Katsura.

Hay además un detalle interesante: Katsura siempre ha sido admirado casi tanto por su dibujo como por sus historias. Sus ilustraciones eran un enorme atractivo comercial. Una OVA con una animación muy cuidada permitía lucir ese estilo mucho mejor que una serie semanal hecha con un presupuesto ajustado.

Así que, paradójicamente, su popularidad probablemente favoreció las OVAs en lugar de las series. Al ser un autor de prestigio, sus obras eran candidatas ideales para el formato «premium» que representaban las OVAs en aquella época: pocos episodios, buena calidad de animación y ventas dirigidas a un público dispuesto a pagar por vídeo. Hoy puede parecer un formato menor, pero entonces era casi un sello de prestigio.