El verdadero primer hotel del mundo está en Japón

Como es eso de que el primer hotel está en Japón? Es una pregunta muy común, pero la respuesta requiere un poco de matiz para entender realmente lo que significa este récord histórico.

El establecimiento en cuestión es el Nishiyama Onsen Keiunkan, ubicado en la prefectura de Yamanashi. Fue fundado en el año 705 d.C., lo que significa que lleva funcionando continuamente por más de 1.300 años.

Lo curioso es que no nació como un «hotel» en el sentido moderno que conocemos hoy. Es, de hecho, un ryokan asociado a un onsen, esas famosas aguas termales japonesas. La gente viajaba hasta las fuentes termales y se alojaba allí, cumpliendo perfectamente la función de hospedaje, aunque el concepto histórico sea bastante distinto al hotel moderno.

A esto hay que añadir una historia todavía más japonesa: durante 46 generaciones, el establecimiento estuvo gestionado por la misma familia. Así que cuando ves «el primer hotel del mundo está en Japón», yo pondría un pequeño asterisco: no fue necesariamente el primer lugar de la historia donde alguien pagó o recibió alojamiento, sino el establecimiento de hospedaje más antiguo que puede documentarse como continuamente operativo. Hay una diferencia bastante importante entre ambos conceptos.