¿Todos los castores construyen represas? La verdad sobre su ingeniería natural

La ingeniería detrás del castor

Los castores construyen represas principalmente para crear un estanque. Este comportamiento es una de esas conductas animales que parecen «ingeniería», pero en realidad responde a necesidades muy concretas.

Ese estanque les ofrece varias ventajas clave. Primero, la protección contra depredadores: su madriguera suele tener la entrada bajo el agua, lo que hace mucho más difícil que lobos, coyotes o osos lleguen hasta ella.

¿Por qué construyen represas?

A continuación, las ventajas principales de esta estructura:

• Acceso seguro a alimento: Pueden nadar hasta los árboles cercanos, cortar ramas y llevarlas flotando hasta su refugio.
• Almacenamiento de comida: En otoño acumulan ramas bajo el agua. Como el estanque no se congela completamente hasta el fondo, tienen reservas durante el invierno.
• Nivel de agua estable: La represa evita que el arroyo se seque o que el nivel del agua baje demasiado.

No todos los castores hacen represas

Ahora bien, es importante aclarar la verdad sobre su comportamiento. Existen dos especies principales: el Castor canadensis, conocido como el castor americano, y el Castor fiber, el castor euroasiático.

Ambas son capaces de construir represas, pero solo lo hacen cuando el lugar lo requiere. Si viven en un arroyo poco profundo o de corriente rápida, probablemente construirán una. En cambio, si viven junto a un lago grande, un río profundo o un humedal con suficiente agua, muchas veces no construyen ninguna.

En esos casos se limitan a construir su madriguera o refugio. Así que la imagen clásica del castor levantando una enorme represa es real, pero no representa a todos los individuos ni ocurre en todos los hábitats. De hecho, algunos castores pasan toda su vida sin construir una sola represa porque simplemente no les hace falta.