¿Por qué el agua de lluvia es tóxica y las nubes pesan toneladas?

Es un mito común pensar que el agua de lluvia es pura y segura para el consumo humano. La realidad científica es mucho más compleja: si planeas beber esta agua, lo primero que debes hacer es hervirla.

Aunque al caer desde el cielo parece limpia, el proceso de recolección expone el líquido a diversos contaminantes ambientales. El agua puede contener bacterias, virus, parásitos, polvo o incluso heces de aves si se recoge en canaletas.

Para garantizar la seguridad, el método más efectivo es hervir el agua durante un minuto completo. Sin embargo, este proceso de purificación tiene sus límites.

La verdadera masa de las nubes

A pesar de que el agua en la tierra requiere tratamiento, las nubes de donde proviene tienen una masa colosal. Una nube típica puede contener cientos de toneladas de agua. Un cúmulo pequeño de 1 km³ ya acumula unas 500 toneladas.

Entonces surge la pregunta lógica: ¿por qué no caen todas esas toneladas del cielo de golpe? La respuesta radica en la física de las gotitas diminutas, cada una apenas de micras. Estas partículas tan pequeñas caen lentamente y son sostenidas por las corrientes ascendentes de aire.

La lluvia solo ocurre cuando las gotas chocan entre sí, crecen lo suficiente y vencen finalmente esas fuerzas del viento para caer al suelo.