¿Puede Trump lanzar un ataque nuclear sin consentimiento?

De la misma forma que Trump inició una guerra con Irán sin pedirle permiso ni al congreso, ni a la OTAN, podría iniciar un ataque nuclear? La respuesta corta es sí. El presidente de Estados Unidos tiene una autoridad mucho más directa para ordenar el uso de armas nucleares que para iniciar formalmente una guerra convencional.

El presidente es el único que puede autorizar este tipo de ataques, sin necesidad de pedir aprobación previa al Congreso o a aliados internacionales. Para facilitar esto, siempre tiene cerca un maletín militar llamado ‘nuclear football’. Dentro hay planes de ataque predefinidos y sistemas de comunicación segura.

El proceso en minutos

Si decide lanzar el ataque, la secuencia es rápida y brutalmente eficiente. El presidente autentica su orden con unos códigos personales llamados ‘Gold Codes’ y envía la instrucción al Pentágono y al centro de mando nuclear.

Luego, las fuerzas nucleares—misiles, submarinos o bombarderos—ejecutan la orden usando el sistema de ‘two-man rule’, donde dos oficiales deben confirmar antes de disparar. Todo esto puede ocurrir en minutos; para los misiles balísticos intercontinentales, el proceso completo toma menos de 10 a 15 minutos.

¿Qué pasa con la ley?

Aquí hay dos matices importantes que revelan las grietas del sistema. Primero, los militares no están obligados a obedecer una orden ilegal. Si un ataque fuera claramente contrario al derecho internacional, podrían negarse. Sin embargo, en la práctica esto es un área gris, porque casi cualquier acción puede justificarse como militar.

Segundo, aunque el Congreso tiene poder para declarar la guerra según la Constitución, los presidentes llevan décadas iniciando operaciones militares sin autorización formal. Se amparan en la War Powers Resolution de 1973, que les permite actuar primero y consultar después.

Por eso existe un debate enorme sobre si una sola persona debería tener el poder de iniciar una guerra nuclear. Y hay un detalle perturbador: el sistema fue diseñado así porque durante la Guerra Fría se pensaba que habría solo minutos para responder a un ataque soviético.

Es decir… se privilegió la velocidad sobre el control político, dejando al presidente con la capacidad de lanzar incluso un ataque ‘preventivo’ sin estar bajo amenaza. ☢️