¿Pintar un cerco lo hace más vulnerable?

¿Pintar un cerco aumenta las probabilidades que lo choquen? La respuesta no es tan simple como podría parecer a primera vista. Al principio, podrías pensar que pintar una estructura la hace más visible y, por ende, más propensa a accidentes.

Pero hay dos efectos que parecen contradecirse entre sí. Por un lado, un cerco más visible puede evitar choques; si lo pintas de blanco o amarillo, los conductores pueden detectarlo antes, especialmente de noche o con lluvia. Sin embargo, destacar no significa que aumente la probabilidad real de que lo impacten.

Lo que realmente importa es la geometría del lugar. Si el cerco está junto a una curva, en la salida de un estacionamiento o al borde de una calle estrecha, el riesgo puede ser considerablemente mayor.

Murphy en estado puro: el efecto del cerco recién pintado

Aquí es donde entra la Ley de Murphy. Si algo puede salir mal, saldrá mal… preferentemente cinco minutos después de que termines de pintar ese cerco impecable.

Hay algo interesante en esa intuición: no necesariamente aumenta la probabilidad real de un golpe, pero sí cambia radicalmente cómo percibes el accidente.

• Sesgo de atención: antes de pintarlo, los rayones pasaban inadvertidos; después, cualquier marca salta a la vista.
• Aversión a la pérdida: el daño a algo recién arreglado duele más que el mismo golpe a algo deteriorado.
• Memoria selectiva: recuerdas perfectamente el cerco pintado que chocaron al día siguiente, ignorando los cientos de cercos que sobrevivieron años sin incidentes.

La conclusión es clara: no tenemos razones para afirmar que pintar un cerco aumente por sí mismo las probabilidades de que lo choquen. El universo solo parece esperar el momento oportuno para fastidiarte después de todo ese esfuerzo e inversión.