¿Has leído Don Quijote si has visto El hombre de La Mancha?

Es una pregunta muy común: ¿cuanta gente que ha visto El hombre de La Mancha cree que ya ha leído el Quijote? La respuesta es probablemente muchísima más de la que uno imaginaría.

El hombre de La Mancha tiene una particularidad importante: no es una adaptación directa de la novela original. Está basada en la obra teatral I, Don Quixote, de Dale Wasserman, y utiliza un recurso narrativo donde Cervantes interpreta la historia con otros prisioneros.

Sin embargo, para quien no conoce el origen, es muy fácil salir con la impresión de que «ya conoce» o incluso «ya leyó» Don Quijote. Esto ocurre porque el musical contiene los episodios más famosos y su mensaje central está muy bien condensado.

Además, la canción icónica «The Impossible Dream» se volvió tan popular que para muchas personas es el Quijote. Pero la novela de Cervantes es muchísimo más amplia, tiene un humor ácido y a veces cruel, dedica páginas enteras a historias secundarias y termina de una forma bastante más amarga.

Así que alguien puede conocer perfectamente el musical y, sin darse cuenta, creer que ya conoce la obra original. Es un fenómeno parecido a quienes creen conocer Los miserables solo por el musical o Drácula por las películas de Hammer: conocen una versión muy influyente, pero no necesariamente la obra original.